Patrice Talon a finalement mis fin au suspense en nommant Shegun Bakari au poste de ministre des Affaires étrangères – une information confirmée ce mardi 6 juin par plusieurs sources à la présidence béninoise. Le 23 mai, Jeune Afrique avait eu confirmation de la mise à l’écart d’Aurélien Agbénonci, qui cheminait aux côtés du chef de l’État béninois depuis son arrivée au pouvoir, en 2016.
Le nom de Paulette Marcelline Adjovi, l’actuelle ambassadrice du Bénin auprès du Nigeria, avait alors circulé avec insistance. Mais après avoir entretenu le doute, le chef de l’État lui a finalement préféré un profil radicalement opposé, celui d’un entrepreneur – comme lui. Selon une source proche de la présidence, une des raisons de sa nomination est sa proximité avec le Nigeria. Yoruba, le nouveau ministre des Affaires étrangères entretient en effet des liens forts avec le nouveau président nigérian Bola Tinubu.
Ex-soutien de Bio-Tchané
Soutien du candidat Abdoulaye Bio-Tchané lors de la présidentielle de 2016 au Bénin, il avait par la suite conseillé le président togolais, Faure Essozimna Gnassingbé, et ce jusqu’en 2021 – il avait rang de ministre. En avril dernier, il avait ensuite été nommé ministre-conseiller aux investissements auprès de Patrice Talon.
Le nouveau chef de la diplomatie béninoise entretient par ailleurs des liens étroits avec Bola Tinubu, tout juste investi à la tête du Nigeria. Là est sans doute l’une des raisons de sa nomination, glisse une source au palais de la Marina, à Cotonou.
Fin mai, la nouvelle du limogeage d’Aurélien Agbénonci avait fait l’effet d’une bombe. Ces derniers mois, des tensions semblaient être apparues entre le chef de l’État et son ministre des Affaires étrangères. Début avril, Patrice Talon lui avait retiré à le volet coopération et diplomatie économique pour le confier à Romuald Wadagni, le ministre de l’Économie et des Finances.
